世界杯一般指国际足联世界杯，简称世界杯，每4年举办1次，任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。
它是由全世界国家级别球队参与，象征足球界最高荣誉，并具有最大知名度和影响力的足球赛事。
第一届世界杯在乌拉圭举办，最终的冠军是东道主乌拉圭队，随后每4年举办一次，1942年和1944年因为世界大战而没有举办。2018年第21届世界杯在俄罗斯举办，德国队获得了最终的冠军。
而2022年第22届世界杯将在卡塔尔举办，也是世界杯第二次在亚洲地区举办，第一次是2002年的韩日世界杯。
1982年，世界杯决赛圈的球队数量由16支增加至24支，同时首次引进了点球大战。
1998年，世界杯决赛圈的球队数量再次增加至32支球队，并一直沿用至今。
世界杯预选赛阶段分为六大赛区，即：欧洲、南美洲、亚洲、非洲、中北美洲、大洋洲赛区。各个已报名参加世界杯的国际足联（FIFA）会员国（地区）代表队，需要在所在赛区进行预选赛，争夺进入世界杯决赛阶段的名额。
世界杯决赛阶段的名额是32个，东道主直接获得1个名额，剩下31个名额根据不同赛区的足球水平进行分配。