VPN的英文全稱是“Virtual Private Network”，翻譯過來就是“虛擬專用網(wǎng)絡”。顧名思義，虛擬專用網(wǎng)絡我們可以把它理解成是虛擬出來的企業(yè)內(nèi)部專線。它可以通過特殊的加密的通訊協(xié)議在連接在Internet上的位于不同地方的兩個或多個企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)之間建立一條專有的通訊線路，就好比是架設(shè)了一條專線一樣，但是它并不需要真正的去鋪設(shè)光纜之類的物理線路。這就好比去電信局申請專線，但是不用給鋪設(shè)線路的費用，也不用購買路由器等硬件設(shè)備。VPN技術(shù)原是路由器具有的重要技術(shù)之一，目前在交換機，防火墻設(shè)備或Windows 2000等軟件里也都支持VPN功能，一句話，VPN的核心就是在利用公共網(wǎng)絡建立虛擬私有網(wǎng)。

虛擬專用網(wǎng)(VPN)被定義為通過一個公用網(wǎng)絡(通常是因特網(wǎng))建立一個臨時的、安全的連接，是一條穿過混亂的公用網(wǎng)絡的安全、穩(wěn)定的隧道。虛擬專用網(wǎng)是對企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)的擴展。虛擬專用網(wǎng)可以幫助遠程用戶、公司分支機構(gòu)、商業(yè)伙伴及供應商同公司的內(nèi)部網(wǎng)建立可信的安全連接，并保證數(shù)據(jù)的安全傳輸。虛擬專用網(wǎng)可用于不斷增長的移動用戶的全球因特網(wǎng)接入，以實現(xiàn)安全連接;可用于實現(xiàn)企業(yè)網(wǎng)站之間安全通信的虛擬專用線路，用于經(jīng)濟有效地連接到商業(yè)伙伴和用戶的安全外聯(lián)網(wǎng)虛擬專用網(wǎng)。